佛陀宣講吉祥經之前的十二年，世人一直討論著什麼是吉祥的問題。世人彼此討論「什麼是吉祥？」有人說看到漂亮的事物是吉祥，聽到想聽的聲音是吉祥， 聞到想聞的味道是吉祥，嚐到想嚐的是吉祥。因此，世間人對什麼是真正的吉祥，爭論了十二年都沒有答案。這個問題持續被討論了十二年，且傳到天人之間。天人到帝釋天王的住處請問吉祥的問題，帝釋天王亦無法知道什麼是吉祥。
在某天的中夜時，帝釋天王前往佛陀的住處請教佛陀什麼是吉祥？佛陀為帝釋天王開示能消除過失與邪惡的三十八種吉祥：
第一個吉祥，是不與壞人作朋友。
第二個吉祥，與有智慧的人作朋友。
第三個吉祥，是尊敬值得恭敬的人，如佛、法、僧、自己的父母親、老師和長輩們都是值得恭敬的人，因此應當恭敬。
第四個吉祥，居住在適合的地方，不要住在有很多壞人的地方，居住在讓自己能行善、聽聞佛法、得到智慧的住所就值得去住，對自己身體好的地方，容易找食物的地方、容易做生意的地方都適合去住，容易遇到有智慧的人、有好心的人，要住在那個環境。
第五個吉祥，在過去世、這一生做很多好事、善事、布施也是一種吉祥。
第六個吉祥，培養自己的善心，不去喝酒、賭博、去搶別人的東西，這些行為都不要做，把自己的心培養成善良的這也是一個吉祥。
第七個吉祥，自己要努力去尋找如何了解更多的智慧，
第八個吉祥，自己擁有專長、有智慧，這是吉祥。
第九個吉祥，不要過亂七八遭的生活，自己端莊的過生活的人，這是吉祥。
第十個吉祥，講話和顏悅色有禮貌、講話誠實，這是一種吉祥。
第十一個吉祥，奉養父母親，這是吉祥。
第十二個吉祥，教導、愛護自己的妻子與孩子，並教導孩子有好的習慣，這是一個吉祥。
第十三個吉祥，不從事會傷害他人及自己的生意或職業，這是一個吉祥。
第十四個吉祥，寬大慷慨的布施，這是吉祥。
第十五個吉祥，應當學習十善法，讓自己有正直的品行，清清白白的行為，這是吉祥。
第十六個吉祥，自己的親戚須要幫助時也幫助他們、照顧他們，這是吉祥。
第十七個吉祥，自己做事時不會傷害別人也不會傷害到自己，這是吉祥。
第十八個吉祥，不好的事情不善的事情要遠遠的離開避免不善的心，這是吉祥。
第十九個吉祥，不善的事情以後將不再做，這是一個吉祥。
第二十個吉祥，飲酒是不適合的行為，不飲酒，這是一個吉祥。
第二十一個吉祥，不要忘記隨時學習佛法，這是吉祥。
第二十二個吉祥，跟人相處有禮貌，這是吉祥。
第二十三個吉祥，自己謙虛不傲慢，這是吉祥。
第二十四個吉祥，自己有任何東西都要感到知足與感恩，這是吉祥。
第二十五個吉祥，應當感謝的人要感謝，這是吉祥。
第二十六個吉祥，在適當的時機聽聞佛法，這是吉祥。
第二十七個吉祥，順利也好、不順利也好都要忍耐，忍耐食物、氣候、人們的閒言閒語及不同的狀況，這也是吉祥。
第二十八個吉祥，自己的老師為自己好而教導我們時要恭恭敬敬的去學，聽老師的話這是一種吉祥。
第二十九個吉祥，在適當的時機討論佛法。
第三十個吉祥，遇到高尚的聖者，是一種吉祥。
第三十一個吉祥，不說無意義的話語與聖人討論法義亦是吉祥。
第三十二個吉祥，高貴高尚的生活方法，克制自己，過禁欲的生活，是一種吉祥。
第三十三個吉祥，理解四聖諦是一種吉祥。四聖諦：苦諦，得到身體是一種苦。苦的來源就是貪，有貪愛心才會得此人身，有人身才會苦，辛苦的去賺取錢財這也是苦。
第三十四個吉祥，理解八正道是唯一的道路，禪修時了解四聖諦就會遠離苦，證得涅槃也是吉祥。
第三十五至三十八個吉祥，遇到八種世間的苦而不動搖這也是吉祥。遇到此世間法時一般人都無法避免，獲得想到的東西每個人都會很高興，有些人高興到快要瘋掉，而有些人想要的東西卻得不到時，內心感到很失望任何事皆不想去做，得到時也不要太高興，得不到時也不要太失望，二者皆須保持平等。
或者擁有很多服務自己的人、自己的孩子、親戚朋友、很多的人跟隨自己，自己也會生起傲慢的心，認為自己很能幹，若沒有這些人內心則感到失落。面對任何的情況自己的內心都要保持平等，沒有隨從也無須感到失望，有很多的隨從亦無須感到傲慢，以平等的心來對待。
人家稱讚你時也無須太高興，人家對你說難聽的話也不要太傷心，以平等的心去對待。當很富有時自己會有恣意的行為，當很貧窮時自己做任何的事皆提不起勁，遇此八世間法心能不動搖，也是一個吉祥。
假如遭遇到世間變化時，心裡不慌張，也不會太緊張，我們的內心仍然能保持安定平衡，也是吉祥。有貪、瞋、癡的心生起時，會去做殺生、偷盜、想要別人的東西。生起貪瞋癡的心對自己會有危險，危險有二種：一種是身體裡面的危險，一種是外面的危險，殺生、偷盜屬於外在的危險，自己的內心一直有貪、瞋、癡，內心常生起不善的心就是危險，沒有外在與內心的危險，這是吉祥。
吉祥經中共有38種的吉祥，每個人皆遵守此38種準則就是吉祥，信仰任何宗教的人亦遵守此38種準則即是吉祥。
備註：此吉祥經於2014.06.11蘇南達禪師為法友們所作的祝福開示。吉祥是巴利語Maṅgala的翻譯，此義為斷除邪惡、斷除不善法。不靠等待或祈願，透過修持佛陀所教導的38種吉祥，能為我們的生命帶來無上的吉祥，亦能得到最大的安穩與幸福。
中譯的吉祥經文，摘錄自馬來西亞NIRODHĀRĀMA MEDITION SOCIETY（尼樂塔禪修中心）出版的吉祥經。
吉祥經（中譯）
諸天神與人類用了十二年的時光去思索”吉祥”的含義，但他們始終不能真正明白。
因此，這部能消除過失與邪惡的三十八個吉兆的詳述是由天人師（佛陀）所宣說，以利益於全世間。來吧！讓我們共同誦念此吉祥經。
如是我聞：
有一次世尊安住在舍衛城附近，護法祗樹給孤獨長者的祗樹園精舍；那時一位非常貌美的天神在深夜裡朝向世尊趨近。幾乎整個祇樹園精舍被其光照亮起來。
親近世尊後恭敬行禮在一邊站著。
這站在一邊的的天神，對著世尊恭問道：
許多天神與人，在沈思關於吉祥；祈求安好快樂，請告訴我吉祥之最。
不親近愚痴人，與智慧者親近，恭敬應當被恭敬者，此是吉祥之最。
住在適當的環境裡，在過去行過善業，自己發行正道，此是吉祥之最。
博學多聞及多藝精巧，及持有戒行；受過好的訓導與善于言語，此是吉祥之最。
護持他的父母，愛護孩子與妻子（夫），與操做正當職業，此是吉祥之最。
布施；奉公守法，善於支持親人，無可責難的行為，此是吉祥之最。
捨離邪惡禁止罪，避免麻醉飲品，及深切專注於佛法，此是吉祥之最。
恭敬謙遜，知足與感恩，合時聽法，此是吉祥之最。
忍辱及恭順，得見隱修者，合時討論佛法，此是吉祥之最。
苦道行及梵行，得見聖諦，體證涅槃，此是吉祥之最。
觸到俗緣，心（阿羅漢）依然穩如不動；無憂、無雜染、安和，此是吉祥之最。
已有遵守這一切，他們就會是處處順利不敗，處處安好快樂，此是吉祥之最。
